== 포에니 전쟁 ==
BC3∼BC2세기에 걸쳐 일어난 로마와 카르타고의 3차례 전쟁. 포에니는 페니키아인의 후손인 카르타고인을 가리킨다. BC3세기초 이탈리아반도에 세력을 확립한 로마는 신흥 귀족의 뛰어난 지도력, 시민병(市民兵)의 충만한 사기와 국가의식, 이탈리아반도 여러 나라와의 동맹체제 유지 등에 의하여 점차 지중해세계의 유력한 국가의 하나가 되었다. 카르타고는 이미 BC6세기 무렵부터 서지중해세계 최대 상업국·해군국으로 융성하였으며, 특히 시칠리아를 중심으로 그리스인과 오랫동안 대립해 왔다. 로마와 타렌툼(현재의 타란토)과의 전쟁 때 카르타고는 그리스인에게 대항하기 위하여 BC279년 로마와의 통상조약에 군사협정조항을 추가하였다. 이 무렵까지 우호적이었던 두 나라는 타렌툼과의 전쟁에서 이긴 로마가 남이탈리아의 그리스인 도시들을 지배하면서 그 이해를 옹호하는 입장에 서자, 두 세력의 접촉점인 시칠리아에서 전쟁을 벌이게 되었다. 〔제 1 차(BC264∼BC241)〕 시칠리아 북동부의 메시나가 카르타고와 동맹을 맺은 시라쿠사에게 공격받자, 그곳을 점령하고 있던 캄파니아 출신 용병대장 마베르티니가 로마에 구원을 요청한 것이 발단이 되어 일어났다. 로마 장군 A.클라우디우스가 시칠리아에서 카르타고에 선전포고한 뒤, BC263년 시라쿠사를 손에 넣고, BC262년 시칠리아의 최대 군사 거점 아그리겐툼을 함락시켰다. 또한 해군력을 길러 BC260년 밀레 해전, BC256년 에크노무스 해전에서 승리한 여세를 몰아 아프리카로 원정하였으나 카르타고 용병대장 크산티포스에게 패하였다. 그뒤 로마군이 파노르무스를 공격하자 카르타고는 새로운 용병대장 하밀카르 바르카스의 분전에도 불구하고 BC241년 에가테스의 해전에서 패하였다. 그 결과 로마는 시칠리아를 속주로 할양받고 3200탤런트의 배상금을 약속받았다. 또한 로마는 사르데냐·코르시를 점령하여 제 2 의 속주로 삼았다.
== 포에니 전쟁 이후 로마 변화와 그락쿠스 형제 개혁 ==
포에니 전쟁은 로마의 지중해 진출의 길을 열었다. 전쟁이 발발한 지 50년이 채 못되어 로마의 속주제도는 스페인에서 아시아까지 확대되었고, 세계제국 로마로 발돋움하는 기틀이 마련되었다. 또한 헬레니즘 세계와 직접 접촉하게 됨으로써 헬레니즘적 사고와 문화 풍조에 노출되었는데, 이러한 접촉은 로마의 전통적 미덕에 부정적 영향을 미치기도 하였다. 그러나 무엇보다 포에니 전쟁은 안으로 로마의 정치, 경제, 사회 등 전 분야에서 변화를 초래하였다. 특히 희대의 명장 한니발로 상징되는 제 2차 포에니 전쟁은 막대한 인명과 재산의 손실을 로마에 끼쳤는데, 농지는 황폐화하고 중소농민은 몰락하였다. 특히 남이탈리아의 황폐화는 끔직한 것이었다. 어떤 이들은 오늘날까지 그 영향이 이어지고 있다고 할 정도이다. 이와 병행하여 자본 농업이 발전하게 되었는데, 대농장제도인 라티푼디아가 나타났다.
Plinius가 그의 {박물지}에서 '대토지 라티푼디아가 오래 전에 이탈리아를 파멸시켰다'고 말하고 있듯이, 노예노동에 의존하여, 포도나 올리브 등의 상품 작물을 재배하는 새로운 라티푼디아는 경제적으로는, 독립적 소농들의 숫자를 감소시키고, 이들을 소작인과 노예들로 전락시키는 결과를 가져왔고, 정치 사회적으로는 보호자 예속제도를 파괴시키게 되었다. 이리하여 사회의 핵심을 이루었던 자유 신분의 중소농은 사라지고 토지 없는 빈민층이 생기고 부채에 허덕이는 사람들이 많이 나타나기 시작하였다. 소유 재산이 없는 사람들의 도시 집중으로 로마는 파산에 이를 지경이 되었고, 이들은 프롤레타리아트(즉, 프롤레스, 자식밖에 없는 사람들이라는 뜻으로 무산자를 의미)라고 불리는 도시 일당 노동자 계급으로 정착되었다. 이들의 숙박은 비참하였고, 하루 동안에도 굶어 죽거나, 폭동을 일으키거나, 급기야는 군인정치가들의 사병으로 고용되었다. 티베리우스 그락쿠스의 유명한 연설이 그들의 상황을
대변해 준다. "이탈리아를 떠도는 야수들도 ...자기의 굴을 가지고 있으며, 각자 쉬고 몸을 의지할 곳을 가지고 있다. 그러나 이탈리아를 위해서 싸우고 죽은 사람 등이 가진 것이란 공기와 햇빛밖에 없고, 집도 가정도 없이 처자들과 헤맨다. 그들의 사령관들은 전장에서 병사들에게 분묘와 신전을 적으로부터 수호하도록 감언이설로 꾀고 있다. ...그러나 이들은 남들의 재부와 사치를 수호하기 위해서 싸우다 죽으며... 자기 것이라고 부를 수 있는 한 뼘의 땅도 갖고 있지 않는 것이다."
이렇게 몰락하던 중소 자영농과는 달리, 이 전쟁으로 재미를 보았던 사람들도 있었는데, 경제적으로는 부유한 실업가 계층이 바로 그들이며, 정치적으로는 원로원 계층이었다. 실업가요 화폐자본가 계층은 "기사(eques, 복수형 equites)"라고 불리워졌는데, 이들은 로마군의 기병대와 같은 등급이 매겨질 만한, 혹은 이들 기병들을 보조할 만한 충분한 재산인 40만 세스테리우스에 달하는 재산을 가지고 있었으므로 이러한 이름이 붙여졌다. 이들은 은행업, 징세 청부업, 고리대금업, 군함과 수송선의 건조 등에 종사하여 막대한 이윤을 남기고 있었으며, 대규모 전쟁, 식민지의 확장, 대규모 건축 계획 등은 모두 이들의 등장을 부추키는 요인들이었다. 그리하여 이들은 신흥 귀족(Nobiles)계층을 이루게 되었다. 그리하여 기원전 2-1세기에는 이전의 자영농민을 핵심으로 한 공화정이 붕괴하고, 두 특권 계층인 원로원 의원과 기사계층에 의한 지배의 새로운 귀족정체가 형성되는 전환의 시기를 맞게 되었다. 이러한 상황에서 나타난 이가 바로 그락쿠스 형제이다. 그들의 어머니는 그녀는 바로 한니발을 물리친 시피오 아프리카누스의 딸로, 지성과 미모와 귀한 태생까지 겸하여, 로마 최고의 여성으로 이름이 높았던 코르넬리아였다.
코르넬리아가 로마 귀부인들이 각기 보석을 자랑하던 자리에서, 자신이 가진 가장 아름다운 보석은 바로 자신의 두 아들인 그락쿠스 형제이다라고 했다는 일화는 너무나 유명하다. 이러한 어머니를 둔 그락쿠스 형제는 귀족 가문 출신이었지만, 노빌레스의 희생을 무릅쓰고 몰락 자영농민들을 육성하는 정책을 추진하였다. 기원전 133년 그리고 123-121년에 추진된 그들의 개혁 내용을 간추린다면 아래와 같다.
그락쿠스 형제 즉 형 Tiberius Sempronius Gracchus(기원전 163~133)와 동생 Gaius Sempronius Gracchus 153~121)는 포에니 전쟁 이후의 사회적 변화에 저항하여 과거 공화정 중심의 체제로 환원하려 하였다. 형인 티베리우스는 133년 호민관직에 취임하여 개혁을 단행하였으며 전통의 공화정 법을 어기고 호민관직에 재선되는 작업을 진행하다가 원로원의 반발을 받아 싸우던 끝에 타살되었다. 그로부터 10년후 동생 가이우스는 123년에 호민관에 올라 형의 개혁작업을 계승하였다. 그는 122년에 호민관직을 연임하였으며, 121년에 삼선을 획책하다가 반대에 부딪쳐 싸우던 끝에 타살되거나 자살하였다고 한다.
먼저 티베리우스의 개혁 가운데 중요한 것으로는 토지소유의 제한을 들 수 있다. 이는 공유지에 대해 시민 한 사람 당 500유게라로 한정하고 자녀 2인까지에 한해 한 사람 당 250유게라씩 더 인정을 하여 한 집안 전체 소유지가 1000유게라를 넘지 못하도록 하였다. 이런 토지개혁을 위해 '토지 재분배 위원' 3인을 임명하였다. 그 결과 개혁안을 둘러싸고 그락쿠스는 원로원 귀족과 첨예하게 대립하게 되었다.
동생인 가이우스는 형의 토지개혁이 심한 반발로 실패한 점을 감안하여 우선 토지개혁을 보류하고 그 대신 곡물법을 시행하였다. 이는 어려운 토지 개혁 대신 로마시민들의 생계를 위해 국가에서 아주 염가로 곡물을 분배하는 것이었다. 동시에 원로원의 세력을 약화시키기 위해 '착취취체법'에 따르는 재판권 등 원로원의 권한을 기사들에게 이양하였다. 그뿐 아니라 곡물 창고, 도로, 교량 등 대토목 공사를 실시함으로써 로마 빈민 실업자들을 구제하는 정책을 추진하였다. 나아가 장기적인 안목으로 카르타고에 거대한 식민지를 건설하여 토지없는 시민들을 식민하였다. 또 그는 이탈리아 반도의 모든 이들에게 시민권 부여하는 시민권법을 통과시키려 하였으나 원로원과 부유층의 반발로 실패하였다. 곡식이 염가배급에 이어 마침내 거의 무상으로 로마의 가난한 시민들에게 지급하는 정책으로 인해 가이우스는 동조자와 함께 많은 적을 동시에 가지게 되었기 때문이다. 특히 원로원 계층은 가난한 무산자들이 국가의 정책에 기생하여 로마 시내에 빈들거리며 민회에서 정책을 죄우하는 것에 대해 크게 분노하였다.
그락쿠스 형제의 개혁은 대토지 소유와 원로원 중심의 정치체제에 반발하고 시민단과 민회 중심의 전통적 정치체제의 부활을 목적으로 한 것이다. 그러나 그락쿠스 형제 개혁의 실패로 토지 겸병은 가속화하고 빈부 격차 심화되었으며 원로원 중심의 정치체제가 더욱 발달하였다. 그후 원로원을 배경으로 하는 정치적 분쟁은 기사출신의 군인 정치가요 평민파인 Marius와 원로원의 벌족 Sulla의 대립으로 이어지게 되고 민회 중심의 로마 공화정은 쇠퇴의 길을 걷게된다. 이상에서 살펴본 바와 같이 그락쿠스 형제의 개혁은 실패하였다. 그러나 가이우스가 통과시키려 하다 실패한 시민권법은 그 후 로마에 대한 아틸리아의 동맹시의 도발로 실현된다. 동맹시 전쟁(92~89 B.C.)을 거친 후 로마는 로마 시민권을 이탈리아 지역으로 확산하였으며, 라틴 시민권은 알프스 이북의 일부 지역으로 확대하게 된다. 또한 곡식의 염가 배급은 오래 지속되었는데, 그 뒤로도 곡가는 계속 내려서 마침내 빵을 무상으로 받기에 이르렀다. 살아 있던 당시 이미 수많은 동조자와 적을 동시에 가지고 있었던 그락쿠스 형제들에 대한 로마인들의 평가는 죽은 이후에도 매우 다양하였다. 이러한 현상은 오늘날도 역시 마찬가지이다. 그들에 관한 수많은 논문들이 이를 증명한다. 한국에서도 많은 논문들이 그락쿠스 형제의 개혁 내용을 중심으로 쓰여졌다. 그리하여 어떤 이는 그락쿠스 형제를 조선 시대의 급진적 개혁가 조광조와 비교하기도 한다.
대체로 자유주의자들은 그락쿠스 형제를 자신들과 마찬가지로, 기성 기득권층과 맞부딪쳤던 인물로 긍정적으로 평가하며, 보수적인 사람들은 그락쿠스 형제 개혁의 성급함과 미숙함을 탓하면서, 이후 야기된 모든 혼란의 원인을 제공하였다고 비판하기도 한다. 하지만 가이우스 그락쿠스의 개혁이 그 당시 원로원의 사주를 받았던 호민관 드루수스의 개혁보다 덜 급진적이었고, 그래서 평민들의 지지를 상실하게 된 과정을 살펴본다면, 그락쿠스 형제의 개혁이 너무 급진적이었다고 단순히 비판하기는 힘들 것으로 생각된다. 어쨌든 그락쿠스 형제는 출세가 보장된 안락한 생활보다는 나름대로의 고귀한 이념을 품고 개혁을 시도하였던 인물들로서 보인다. 그리하여 그들이 둘 다 죽은 후에도, 그들의 어머니 코르넬리아는 그녀의 '보석들'에 대한 추억을 안고 친구들과 더불어 꿋꿋이 살아갔던 것이다.
또한 그들에 대한 여러 평가를 떠나, 무엇보다도 중요한 역사적 사실은 그락쿠스 형제의 개혁이 실패로 돌아간 후 평민파와 벌족파의 갈등은 심화되었고 결국 로마는 공화정의 몰락과 독재정치의 길로 접어들게 되었다는 것이다.